Es viernes por la noche. Enrique me ha llamado ayer y me dice que vaya al taller de los sentidos, a la cena a ciegas. Le digo que no, que tengo Máster, que voy a llegar tarde. Estoy muy cansado. Pero me puede. Acudo al Restaurante de Baluarte. Muchas gracias Enrique y Desi, sois unos cracs.

Llego recién empezado. Las luces muy bajas. Todo el mundo con antifaz, menos lo camareros, y conversaciones por todos lados; me recibe Desi y se extraña de que vaya sólo, me han preparado una mesa para dos. Bueno, me digo, y ¿por qué no?

Me pongo el antifaz y me dispongo. Una voz, la del camarero, me dice que me sirve vino blanco y que me pone el primer platos. Como estoy sólo me creo que no va a verme mucha gente, me sale la vena rara y me pongo a escribir las sensaciones y descubrimientos con  mi pluma y mi molesquine a ciegas. Me llevo la copa a la nariz insistentemente, y lo saboreo. Es mi mejor compañía. Creo descubrir un Rueda, verdejo, y empiezo a cavilar: ¿será Palacio de Bornos? por aquello de que es de Caja Navarra. Es una suposición. Y voy con el plato, hay verde, ensalada, pero también algo de pescado, fino pero compacto ¿rape? ¿vieira? hay también algo de pimiento. Seguimos. La copa es mi salvación, la agarro y me sirve de referencia espacial.

Muchas veces me llevo a la boca el tenedor vacío. No tengo cuchillo, no tengo pan, estoy un poco huérfano. Segundo plato, hay queso brie, hay membrillo, algo de foie y tostadas de pan. me apaño mucho mejor. Sacan el tercero, bacalao (luego me dirá Enrique que es en tempura). por fin me dan el pan y aprovecho para “pinzar” mejor la comida del plato. Sacan un vino tinto. Aprecio Tempranillo y algo de Cabernet Sauvignon, con madera. Voy a seguir el juego. Un crianza de Señorío de Sarría.

No me puedo despojar del pudor. A pesar de que todo está bastante bajo de luz y que todos los comensales llevamos antifaz, me da vergüenza llevarme el plato a la nariz, tocar la comida con la mano, comprobar la cantidad de vino o agua con los dedos. Falta de costumbre. hay que venir más veces. Sacan otro plato, es carne, guisada o asada, en trozo. Yo creo que es cordero (luego me dirán que es carrillera de ternera, pero no he sido el único en equivocarme). Y finalmente sacan el postre. El plato más complejo. Hay helado de fruta tropical, fresas y algún detalle de sabor muy pronunciado y dominante (más tarde averiguaré que había mango, fresas, tomillo y romero).

Llega la luz, me quito el antifaz y hacemos  tertulia, primero con Desi y luego se incorpora Enrique. Les digo que ha sido una experiencia estupenda, que voy a repetir y decírselo a la gente, y que a pesar de mi soledad he disfrutado mucho. Una experiencia inolvidable.

El 3 de febrero comenzó en Pamplona el programa europeo de formación “Compostela Wine Route” impulsado por la Ruta del Vino del Camino de Santiago. Asistieronn, además de los anfitriones navarros, los socios de Hungría e Italia que comparten el proyecto.El objetivo de este proyecto, que se encuadra en el marco de los proyectos europeo Leonardo Asociaciones, es el de ser un referente en el ámbito de la formación para el sector, estableciendo un label europeo de formación profesional que permita interconectar distintas capacidades sectoriales (enología, viticultura, turismo y animación), aspecto cada vez más solicitado en el mundo laboral para la mejora de la capacitación de jóvenes profesionales y el atractivo del sector bodeguero.

Los socios actuales son la Asociacion Turística de Bodegas, Empresas y Entidades de la Ruta del Vino del Camino de Santiago y los centros de formación Istituto di Formazione per le Piccole e Medie Imprese Prometeo Puglia de Italia y el FVM VKSZI de Hungría. El nombre de “Compostela Wine Route” quiere indicar el compromiso de los socios participantes con el enoturismo en los Caminos de Santiago europeos.

Este proyecto quiere servir al objetivo de disponer de guías enoturistas e incluye la capacitación de jóvenes profesionales y mejora también de la imagen del sector bodeguero para atraer visitantes. El enoturismo moderno necesita de guías de interpretación del patrimonio cultural vitivinícola de las bodegas para desarrollar su oferta.

El pasado jueves 21 de enero se presento en Madrid, en el stand de Navarra en FITUR, “Enoturismo en el Camino de Santiago. Guía para el viajero”. Es la primera guía en español que une el vino y el Camino en una única experiencia turística. Me ha tocado a mi escribirla y diseñarla en nombre de la Ruta del Vino del Camino de Santiago. Advertimos en la portada que es una primera edición dedicada a Navarra. Esta es nuestra gran ilusión y nuestro gran proyecto. Trabajamos para que, en pocos años, esta Ruta del Vino del Camino de Santiago comience en el este de Europa y acabe donde debe ser, en Compostela, en el finis terrae.
Ha sido un reto personal muy importante, he realizado esta Guía a contrareloj –y he arrastrado en ello a mis colaboradores­–, aunque llevara preparándola en mi cabeza más de un año. En este trabajo ha habido gozo y dolor, como en cualquier proceso creativo, según dicen los que entienden de esto. Conforme íba descubriendo las páginas, los lugares, las leyendas, los paisajes,… era como si fuera degustando, poco a poco, una copa de un estupendo vino. Un gran placer. Y al mismo tiempo, me iba comprometiendo más y más con el propio trabajo y con los futuros lectores, y me asaltaban mil dudas que provocaban desasosiego y una cierta angustia. Aquí el llegar a la meta si ha sido muy importante. No me han otorgado ninguna compostela -todavía me falta mucho- pero no hacía falta, el final ha sido la propia recompensa.
Ahora comienza otro paso, está a disposición de los lectores y, cuando lo hagan suyo, nos lloverán las justas críticas por las omisiones, los atrevimientos, las confusiones y los fallos. Así es el juego. Pero gozamos ya de una gran liberación.
¡Ya quisiera que los lectores consideraran el contenido de esta guía algo interesante! Así que hagan ustedes el favor de ser benevolentes.

Mi querida amiga Cristina Alonso, de Rutas de Vino, organizó el miércoles 20 de Enero, en el Restaurante El Coso de Madrid, una cena con forma de “Guerra de vino contra cerveza”. Íbamos degustando los platos con una copa de vino y otra de cerveza y luego decíamos nuestra opinión, con votaciones a mano alzada incluidas. Una muy buena iniciativa, de mucha calidad (los vinos, las cervezas y especialmente la comida). Más de 40 personas disfrutamos de esta original pelea incruenta. Ganó el vino, pero sin arrasar. La cerveza pega fuerte y tuvo defensores muy preparados. Gracias Cristina, gracias Jaime.

He estado esta semana en FITUR. Es un escenario muy bueno para desarrollar entrevistas profesionales y personales sin apenas moverse del sitio. Es una especie de chotis (por algo es en Madrid), buen ritmo pero poco movimiento, como a mi me gusta el baile. Entrevistas con responsables de ofertas de enoturismo en varias regiones españolas, reunión de la Asociación Española de Enoturismo y Turismo Gastronómico, preparativos para ENOTUR 2010, iniciativas comerciales de EntreVinos en Logroño y Cataluña, presentación de la Guía de Enoturismo en el Camino de Santiago, exploración de posibilidades de desarrollar algunos proyectos en Colombia… Cenar y cotillear en Feria con los amigos. Un no parar. Pero muy bien.

He estado comiendo ayer el La Cocina de Álex Múgica, con Conchi e Ignacio. Debido a mis problemas de salud no había acudido todavía a probar la propuesta gastronómica de mi amigo. Tengo que decir lo primero, con toda rotundidad, que fue una experiencia maravillosa. Algunas cosas no las había probado nunca, como el esturión, en su punto y con una textura muy agradable. Una degustación extraordinaria, una cocina sin tregua a la mediocridad. Álex sabe retener sabores tradicionales y elaborar propuestas de vanguardia como nadie. Cocina de producto, de temporada… en el siglo XXI. Gracias, una sorpresa de las que uno quisiera con frecuencia. Una forma fantástica de comenzar el año.

La vida nos depara sorpresas muy desagradables. Nuestra cultura popular todavía entiende que algunas enfermedades son, cuando menos, para sufrir. Siempre ha siso muy fuerte socia, y ahora hay que echar el resto. Mucha suerte, paciencia  y… mejores amigos. Aprovecha para cultivar tu afición a los libros y a los mejores vinos. Besos, besos.

Se acaba 2009 y deseando estoy que venga el nuevo año. No tanto porque venga el nuevo, sino porque se acabe el viejo, que ha sido de lo peor. Me importa un ardite la crisis de las narices, yo no he contribuido a crearla, solamente la padezco. Los optimistas compulsivos, suelen decir que después de algo tan malo, solamente puede venir mejoría. Habrá que pensar así, sino… No sé. Ya dije en otro sitio que a mi estas fiestas no me molan nada, que me provocan una actitud depresiva. La primera mitad ya se han pasado, querida familia madrileña disculpad mis excesos, y la otra va de camino. Menos mal que puedo escribir, que puedo escribir sobre el vino que es lo más noble que hay. Voy a ser generoso, que dicen que los tiempos están para eso. Brindo por todos los lectores, y porque el vino siga siendo una fuente de salud y de placer. Hasta el año que viene.

Toca a su fin el año y apuramos el último programa de Sopas con Onda. Disfrutamos de lo lindo. En cuanto se enciende la luz roja del estudio se crea una atmósfera especial. Idoia dirige con seguridad contagiosa, Álex prepara sus ingenios y yo todavía me pongo nervioso. Pero es un placer. Hemos reunido este año a mucha gente que tiene cosas que decir en la gastronomía navarra. Los últimos programas han sido más entrañables si cabe; he conocido a gente, no me atrevo a decir colegas, que persiguen objetivos como nosotros, como es el caso de Cristina-Garbancita. El año que viene seguiremos, ojala con el mismo acierto, haciendo buenos amigos y contando cosas a la gente. En el fondo, lo que más me gusta es contar. sopas-15-dic

Mira José Manuel, deberíamos hacer más caso al maestro. Hacernos más soñadores, disfrutar mejor del vino que es una forma muy fructífera de cuidar la salud. Ten en cuenta que “el vino siembra poesía en los corazones” (Dante Alighieri). Hazme caso, y si no… siempre nos queda Pontevedra.